হংকংয়ের তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট আবাসিক কমপ্লেক্সে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনায় মৃতের সংখ্যা বেড়ে অন্তত ৪৪ জনে দাঁড়িয়েছে। বহু ঘণ্টা ধরে জ্বলতে থাকা আগুন নিয়ন্ত্রণে দ্বিতীয় দিনেও হিমশিম খাচ্ছেন দমকলকর্মীরা। এ ঘটনায় একটি নির্মাণ কোম্পানির তিন কর্মীকে গ্রেপ্তার করেছে পুলিশ।
বুধবার বিকেলে ৩২ তলা একটি টাওয়ারের বাইরের স্ক্যাফোল্ডিং থেকে আগুনের সূত্রপাত হয়। মুহূর্তেই আগুন ছড়িয়ে পড়ে বাঁশের স্ক্যাফোল্ডিং ও নির্মাণ নেটিংয়ে, পরে পুরো কমপ্লেক্সের সাতটি ভবনে ছড়িয়ে পড়ে। বৃহস্পতিবার সকাল পর্যন্ত চারটি ভবন নিয়ন্ত্রণে আনলেও ধোঁয়া ও আগুন এখনো পুরোপুরি নিভেনি।
মৃতদের মধ্যে একজন দমকলকর্মীও রয়েছেন। আহত হয়েছেন কমপক্ষে ৬২ জন, যাদের অনেকেই দগ্ধ ও ধোঁয়া শ্বাসজনিত সমস্যায় ভুগছেন।
পুলিশ জানায়, গ্রেপ্তার তিনজন নির্মাণ কোম্পানির পরিচালক ও এক প্রকৌশলী। তাদের বিরুদ্ধে গুরুতর অবহেলার অভিযোগে হত্যা মামলার সন্দেহে আটক করা হয়েছে। তদন্তকারীদের ধারণা, ভবনের বাইরের কিছু নির্মাণসামগ্রী আগুন প্রতিরোধের মানদণ্ড পূরণ করেনি, যা আগুন দ্রুত ছড়িয়ে পড়ায় ভূমিকা রেখেছে। একটি অবশিষ্ট ভবনের জানালা ঘেঁষে স্টাইরোফোম পাওয়া গেছে, যা অত্যন্ত দাহ্য এবং সন্দেহভাজন কোম্পানিরই স্থাপন করা বলে মনে করা হচ্ছে।
দমকল বিভাগ জানায়, তীব্র তাপ ও ভেঙে পড়া স্ক্যাফোল্ডিংয়ের কারণে উদ্ধারকাজ অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ হয়ে উঠেছে।
এ আবাসিক কমপ্লেক্সে প্রায় ৪,৮০০ বাসিন্দা থাকেন, যাদের অনেকেই বয়স্ক। রাতভর প্রায় ৯০০ মানুষকে নিরাপদ আশ্রয়ে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। মধ্যরাত পর্যন্ত ২৭৯ জনকে নিখোঁজ হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হলেও সর্বশেষ অবস্থা নিশ্চিত করা যায়নি।
এক বাসিন্দা লরেন্স লি জানান, আগুন লাগার সময় তিনি ফোনে স্ত্রীকে বের হতে বললেও ঘন ধোঁয়ার কারণে তিনি আবার ফ্ল্যাটে ফিরে যেতে বাধ্য হন। তার খোঁজ এখনও মেলেনি।
হংকংয়ের প্রধান নির্বাহী জন লি বলেছেন, সরকার এ দুর্যোগকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেবে এবং ৭ ডিসেম্বরের আইন পরিষদের নির্বাচনকে কেন্দ্র করে প্রচার কার্যক্রম আপাতত স্থগিত রাখা হবে। নির্বাচন পেছানো হতে পারে বলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন তিনি।
চীনের প্রেসিডেন্ট শি জিনপিং নিহতদের পরিবার ও আহতদের উদ্দেশে সমবেদনা জানিয়েছেন এবং ক্ষয়ক্ষতি কমানোর আহ্বান জানিয়েছেন।
এটি হংকংয়ের সাম্প্রতিক দশকগুলোর সবচেয়ে মারাত্মক অগ্নিকাণ্ড। ১৯৯৬ সালে কওলুনের একটি বাণিজ্যিক ভবনে আগুনে ৪১ জনের মৃত্যু হয়েছিল।
