লন্ডনের ইতিহাসে ৮০০ বছরেরও বেশি সময় পর প্রথমবারের মতো ‘লেডি মেয়র অব লন্ডন’ উপাধিতে একজন নারীকে স্বীকৃতি দেওয়া হলো। ডেম সুসান ল্যাংলি হয়েছেন লন্ডন সিটি কর্পোরেশনের ৬৯৭তম মেয়র এবং প্রথম যিনি আনুষ্ঠানিকভাবে ‘লেডি মেয়র’ নামে পরিচিত হলেন।
৬২ বছর বয়সী ডেম ল্যাংলি আগে যুক্তরাজ্যের হোম অফিসের প্রধান নন-এক্সিকিউটিভ পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন এবং ২০২৩ সালে আর্থিক সেবাখাতে অবদানের জন্য ‘ডেমহুড’ উপাধি পান। বর্তমানে তিনি ইনস্যুরেন্স প্রতিষ্ঠান গ্যালাঘার ইউকের চেয়ারম্যান এবং উইমেন’স বিজনেস কাউন্সিলের সহ-প্রতিষ্ঠাতা, যা নারীদের অর্থনৈতিক অবদান বৃদ্ধিতে সরকারের পরামর্শদাতা হিসেবে কাজ করে।
শুক্রবার গিল্ডহলের গ্রেট হলে ‘সাইলেন্ট সেরিমনি’-তে তিনি দায়িত্ব গ্রহণ করেন। পরের দিন অনুষ্ঠিত হয় ঐতিহ্যবাহী ‘লেডি মেয়রের শো’, যেখানে তিন মাইল দীর্ঘ শোভাযাত্রা ম্যানশন হাউস থেকে শুরু হয়ে রয়্যাল কোর্টস অব জাস্টিস পর্যন্ত গিয়েছিল। সেখানে তিনি সম্রাটের প্রতি আনুগত্যের শপথ নেন।
এই বর্ণাঢ্য শোভাযাত্রায় অংশ নেয় সামরিক বাহিনীর তিন শাখার প্রতিনিধি, বিভিন্ন লিভারি কোম্পানি, ব্যান্ড, নৃত্যশিল্পী এবং বিশ্বের নানা প্রান্তের সংগঠনসহ সাত হাজারেরও বেশি অংশগ্রহণকারী।
লন্ডনের এই ঐতিহাসিক শোভাযাত্রা, যা প্রথম অনুষ্ঠিত হয় ১২১৫ সালে রাজা জনের অনুমোদনের পর, বিশ্বের প্রাচীনতম নাগরিক শোভাযাত্রা হিসেবে পরিচিত। প্রতিটি মেয়রকে এই শোভাযাত্রার মাধ্যমে ওয়েস্টমিনস্টারে গিয়ে রাজমুকুটের প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করতে হয়।
প্রতিটি লর্ড বা লেডি মেয়র এক বছরের মেয়াদে দায়িত্ব পালন করেন এবং এ সময় তারা যুক্তরাজ্যের আর্থিক ও পেশাগত সেবা খাতের আন্তর্জাতিক দূত হিসেবে কাজ করেন, পাশাপাশি লন্ডনের নির্বাচিত মেয়রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠভাবে কাজ করেন।
