পশ্চিম আফ্রিকার দেশ বেনিনে সেনাবাহিনীর একটি বিদ্রোহী অংশের অভ্যুত্থান প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ হয়েছে। দেশটির প্রেসিডেন্ট প্যাট্রিস তালন রবিবার রাতে জাতীয় টেলিভিশনে উপস্থিত হয়ে জানান, নিরাপত্তা বাহিনী দ্রুত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আনতে সক্ষম হয়েছে এবং দায়ীদের বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।
এর আগে রবিবার সকাল থেকে বাণিজ্যিক রাজধানী কোটোনুর বিভিন্ন এলাকায় গোলাগুলির শব্দ শোনা যায়। পরে বিদ্রোহী সৈন্যরা রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনে উপস্থিত হয়ে দাবি করে যে তাঁরা তালনকে ক্ষমতাচ্যুত করেছে। নিজেদের “মিলিটারি কমিটি ফর রিফাউন্ডেশন (CMR)” হিসেবে পরিচয় দিয়ে তারা দেশে “নতুন যুগের প্রতিশ্রুতি” দেয়।
অভ্যুত্থান চেষ্টা শুরু হতেই বেনিন সরকার প্রতিবেশী নাইজেরিয়ার কাছে সামরিক সহায়তা চায়। নাইজেরিয়ার প্রেসিডেন্ট বোला টিনুবু নিশ্চিত করেছেন যে তিনি প্রথমে যুদ্ধবিমান পাঠান এবং বেনিনের আকাশসীমা নিয়ন্ত্রণে নিতে নির্দেশ দেন, যাতে বিদ্রোহীদের রাষ্ট্রীয় টিভি কেন্দ্র ও সামরিক ক্যাম্প থেকে সরিয়ে দেওয়া যায়। পরে বেনিনের অনুরোধে স্থল সেনাও পাঠানো হয়।
টিনুবু বলেন, নাইজেরিয়ার সেনারা “একটি প্রতিবেশী দেশকে স্থিতিশীল করতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছে।”
বেনিন সরকারের মুখপাত্র উইলফ্রিড লেওঁদ্রে হুংবেদজি জানিয়েছেন, রবিবার বিকেল পর্যন্ত অন্তত ১৪ জনকে গ্রেফতার করা হয়েছে। অধিকাংশই সক্রিয় সেনাসদস্য এবং একজন সাবেক সেনা। তবে বিদ্রোহী দলের কথিত নেতা লেফটেন্যান্ট কর্নেল পাস্কাল টিগ্রি ধরা পড়েছেন কি না, তা এখনো নিশ্চিত নয়।
ইকোনমিক কমিউনিটি অফ ওয়েস্ট আফ্রিকান স্টেটস (ECOWAS) এবং আফ্রিকান ইউনিয়ন দ্রুত অভ্যুত্থান প্রচেষ্টার নিন্দা জানায়। ECOWAS জানায়, তারা নাইজেরিয়া, সিয়েরা লিওন, ঘানা এবং আইভরি কোস্টের সৈন্য নিয়ে বেনিনে স্ট্যান্ডবাই ফোর্স পাঠাচ্ছে, যাতে বেনিনের সাংবিধানিক শৃঙ্খলা বজায় থাকে।
বেনিন আগামী এপ্রিল মাসে প্রেসিডেন্ট নির্বাচন করবে, যা বর্তমান প্রেসিডেন্ট তালনের দুই মেয়াদের শেষ ধাপ। সম্প্রতি দেশটি নতুন সংবিধান পাস করেছে, যেখানে প্রেসিডেন্টের মেয়াদ পাঁচ বছর থেকে বাড়িয়ে সাত বছর করা হয়েছে। বিরোধীরা এটিকে ক্ষমতাসীনদের রাজনৈতিক সুবিধা অর্জনের চেষ্টা বলে সমালোচনা করছে। এছাড়া বিরোধী দলের প্রস্তাবিত প্রার্থীকে নির্বাচন কমিশন বাতিল করেছে, যা উত্তেজনা আরও বাড়িয়েছে।
গত কয়েক বছরে পশ্চিম আফ্রিকার একাধিক দেশ—নাইজার, বুর্কিনা ফাসো, মালি, গিনি এবং সাম্প্রতিক সময়ে গিনি-বিসাউ—অভ্যুত্থানের মুখোমুখি হয়েছে। অঞ্চলটিতে রাজনৈতিক অস্থিরতা ও নিরাপত্তাহীনতা অভ্যুত্থানের পুনরাবৃত্তিকে উদ্বেগজনকভাবে বাড়িয়ে তুলেছে।
